前言
我們總認為在學時間才是我們的學習時間，以我個人為例，小學六年、中學六年、大學四年、加上博碩士五年，算一算也有二十一年的時間待在學校，那我到底在學校學到什麼東西﹖「如果你有幸在年輕時住過巴黎，它會一生跟著你，有如一場可帶走的盛宴。」這句話可以形容我前後21年的求學生涯。
內容
二年前，我開始動筆寫自傳，參考了很多昔日留下來的資料，以及三十多年前自己寫的博士論文，結果卻發現很多地方看不懂。後來再重翻過去讀的滾瓜爛熟的大學工程教科書，竟也不太看得懂。當我回顧這幾十年的工作生涯，我發現只有在工作前五年，用得到過去在大學、研究院所學的20-30％，之後的工作生涯，直接用到的部分幾乎等於零。因此當我說學校生活是「一場可帶走的盛宴」時，指的絕非謀生知識的學習。「一場可帶走的盛宴」這句話出自作家海明威之口，他曾說：「如果你有幸在年輕時住過巴黎，它會一生跟著你，有如一場可帶走的盛宴。」我想用可以這句話來生動形容，我前後21年的求學生涯。
為什麼我會這樣認為呢﹖我自己分析有三個原因：第一，在學期間是培養求知心最好的時候，換句話，你要把握機會多方面培養興趣，無論是文學、藝術、科學都行，這就是一種求知心。第二，你必須培養學習的習慣，包括終生學習的習慣。如果年輕人在學期間既沒有培養求知心，又沒有培養學習的習慣，我認為他是在浪費時間，那麼就算他考試考得再好，教科書背得再熟，我都認為沒有用。第三，培養「思考能力」。
學習只是一種input，如果沒有經過內化(internalize)的過程，去發展出自己的思想，那不叫思考。求知心及學習習慣是兩項基本能力，若沒能在求學階段即時培養，完全是虛擲光陰。至於思考能力則是更進一步的能力，如果想做些與普通人不同的事，非具備此能力不可。
事實上，普通人常掛在嘴邊的「活到老，學到老」，並非我所認同的終生學習，因為每個人所堅持的終生學習絕非是泛泛的「活到老，學到老」，而是必需具備「有目標」、「有紀律」、「有計畫」三項要素。
終身學習的第一要素──訂定目標
終生學習必須設立長期目標，也可稱做終生目標，同時也要有長則幾年、短則幾天的短期目標。舉例來說，我認為每個人都需定下「一定要能跟得上所屬行業」的終生目標，不論是醫生、科學家、工程師，都要跟得上該行業的最新潮流。像我自從出校門後，就一直待在半導體業，因此我所立的終生學習目標，就是要跟上半導體業的發展。當我處在技術的領域，我就要求自己要跟上技術的最新發展，後來轉往業務領域，我的目標就換成要跟上半導體各項業務的發展。
假如你在銀行界工作，能否想像30年、40年前畢業的銀行家，即使是最好學校的畢業生，日常所處理的業務也只不過是存、放款，發行政府公債、賺賺其中的差價罷了，十分簡單。我在美國做事的前十年，常有人跟我說，銀行家是最容易不過的行業，每天下午3點鐘就可以下班打高爾夫球。然而物換星移，現在銀行業的情況與過去相較有天壤之別，因為目前錢可以跨地區、跨時區流通，所以銀行業開始受到全球金融的影響，再過幾年，我相信網際網路對銀行業的轉變將造成更大的影響。倘若你不能隨時跟上最新發展，我看你的不用10年、15年，就會面臨失業的危險，而身處科技、工程領域的人，職業壽命更短。
我踏出校門時，根本不認識Transistor（電晶體）這個字，這不是因為我無知，事實上當時很少人了解電晶體。但是過不了幾年，情況丕變，很多人全都知道電晶體的存在，可見知識是以很快的速度前進，如果無法與時俱進，就只有等著失業的份。因此，人人都該抱持職業壽命目標是：「無論身處何種行業，都要跟上潮流」。
至於短期目標，範圍則大得多，因為它可以是興趣，也可以與工作職務的調動相結合。當一個工程、技術、或研發的人才，被拔擢成為經理人時，他開始需要涉獵財務、行銷等其他相關知識，如果原本沒有這些知識基礎，就要盡快設立短期目標，在未來半年內盡量地學習。這是必要的學習階段，倘若不這樣做，新職務可能無法得到完全發揮，這是每個人在工作上可以經常設定的短期目標。
提到興趣，以我本身為例，有一次我無意間發現，法王路易十四與清朝的康熙皇帝竟身處同一時代，他們可能不知對方的存在，但二人都同是盛世，因國情不同，導致後來發展殊異，這引起了我的興趣，因此我花了幾個月的時間努力研讀兩人的歷史。而在音樂方面，我建議對馬勒音樂有興趣的人，可以把馬勒的其他曲目也拿來聽一聽，只要是有音樂底子的人，不消幾個月就可成為專家，因為馬勒的作品並不多，不像貝多芬，至少要2年的時間才夠。以上所指的是業餘的興趣。如果你對小說有興趣，也可以針對某個時代、某個小說家的作品，從事短期的研究。
我個人回到台灣已經14年，由於在美國住了30多年，雖然平日喜歡閱讀中文書報，一時之間對久違的中國社會仍然無法全盤認識，我心想既然要回來做事，就一定要深入了解，於是我立了一個短期目標：要在2年內充份了解台灣的政治及經濟。後來發現，我的野心實在太大了，二年的時間根本不夠，我就把時間延長3年，但是直到現在，我對台灣的政治及經濟還是不太了解，這項短期目標就變成我的終生目標。
終身學習的第二要素──有紀律
終生學習的第二個要素是「紀律」，也就是你對學習要下決心，決定要花多少時間來從事終生學習，因為學習是一件相當嚴肅的事情。以聆聽為例，其實傾聽別人講話也是一種學習。聆聽的要訣首先要「專心」，我在交大授課時，曾用一小時專門闡述「專心聽」的技巧及重要性。一般人的觀念是大家要盡力培養口才，卻忽略了聽的能力對一個人的發展，比講的能力更重要。根據我的經驗，如果聽者能完全了解講者所說的內容，那他聽的效率是100％，可是大部分人的效率卻連50%都達不到。
想藉由聆聽得到學習效果，第一個必要條件是專心聽以提高聽的效率，第二個重點則在於你是否能將聽到的內容，經過內化（Internalized）的過程。我隨身攜帶一本小記事簿，這是我的學習工具之一，每當我聽到一些好觀念及資訊，一定隨手紀錄下來。本子的大小需要講究，太大太小都不恰當。這樣做的好處很多，譬如為了知己知彼，我十分注意客戶的財務報表，資料來源很多，因為所有美國上市公司都會對外提供財務報表，另外也可以從Wall Street Journal得到相關訊息，但是這些資料，如果你沒有真正記下來，沒有經過消化，還是沒有用。我有一本標準型筆記本，我在家看財務報表時，一看到重點就趕快記在筆記本，之後每個月或二週溫習一次，就像溫習教科書一樣，這就是internalize的過程。當然你不可能百分之百記得全部的內容，可是你一定不會漏掉重點──例如客戶是不是要垮台了﹖還是成長得很快﹖這你絕對會記得。有時當我與客戶談話時，他們往往很驚奇為何我知道這麼多事，我就跟他們說，這些都是公開資訊(public information)，只是別人沒有注意到罷了。
終生學習必須有紀律、花時間、嚴肅看待。好的終生學習，絕對會影響生活習慣，我就是最好的例子。我每天會盡可能看書2小時，閱讀的內容可以是與工作相關的資料，或是客戶的財務報告，也可以做純興趣的閱讀。像我閱讀清朝、法國的歷史，聽聽馬勒的音樂，年輕時每天花4小時，現在年紀大了，只花2小時，周六、周日兩天加起來也有8、9個小時用在看書、聽音樂。這樣一來自然不熱衷應酬，因為有更具樂趣的事情可做。至於運動，我覺得打爾夫球的運動效率不高，不如每天在跑步機上跑步半小時，這是最高效率的運動，運動量相可抵高爾夫球的好幾倍，可見終生學習的紀律真的會影響一個人的生活習慣。
終身學習的第三要素──有計畫
終身學習的最後一個要素就是要有計畫，學習如果沒有計劃就會事倍功半。所謂的計劃是先設定你的長、短期目標，你要看什麼書、讀什麼雜誌、報紙，或是要跟誰說話都要有計劃。尤其是跟誰講話一定要想清楚，因為生活習慣也跟平常接觸的人具有密切關係，會決定你的交友圈，因此對要認識哪些人也要訂出一個方向。像我對經濟、趨勢的議題一直有濃厚興趣，因此交往的朋友常是學術界、經濟界人士。不過跟這些專業人士交往前，自己要先打好基礎，不然彼此的談話很難出現交集，也就毫無樂趣可言。至於認識這些人的方法，是先打聽好這些人出現的場合，找機會跟他們認識。根據我跟一些經濟學家互動的經驗，常發現報紙上對一些國際知名經濟學家的言論報導常有出錯之處。為什麼我能發現﹖因為我有興趣，平常多有涉獵。此外，回學校充電也是必要的，即使很忙，每年也應抽出一、二個星期到學校聽課，即使不是正式的上課，也可多參加研討會，一年五到十次，聽的時候要嚴肅地做筆記，才能學到東西。
總之，學校是培養求知心、學習習慣及思考能力的地方，但從另一個角度思考，一個人並不需要進大學，更不需要進研究所才能培養出這些能力。我們常看到一些從學校半途出家的人依然能做出一番大事，而且他的思想、學問比接受正常教育的人來得好，這是因為他們擁有良好的終生學習習慣。
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